Anu-Chintanam

Is perception stronger than reality? Discover how emotions, assumptions, and labels shape our lives more than facts ever could — and what you can do about it.

Recently, I came across a quote that hasn’t left my mind since:
“The perception of reality is more real than reality itself.”

At first glance, it feels abstract — something you’d find in a philosophy book. But the more you look around, the more you realise how deeply this plays out in our daily lives.

Because let’s face it — we don’t live by facts.
We live by how we feel about those facts.

A Smile Doesn’t Always Mean Happiness

You scroll past someone’s Instagram. They’re smiling, traveling, achieving. You pause for a moment, wondering why your life doesn’t feel that fulfilling.

But behind that one perfect frame might be a hundred imperfect realities — anxiety, debt, loneliness, or even emptiness. Still, what you perceive becomes the truth in your mind:
“They’re doing better than me.”

That’s how perception wins.

Labels Become Identities

You fail one exam. Someone calls you careless.
You make a mistake at work. Someone tags you as irresponsible.
You fall behind once. The world calls you “slow”.

None of those things define you — but over time, if that’s all you hear, that perception becomes your reality. Even if it’s not true, it starts feeling true.

We’ve built a society that often values the appearance of truth more than the truth itself.
That’s dangerous — but very, very real.

The World Believes in Headlines, Not Details

One powerful example? Public figures.

Take Vaibhav Suryavanshi, a rising star in cricket. Talented, committed, and now shining in the limelight. He deserves every bit of recognition. But here’s the thing — thousands of young cricketers might be equally gifted, maybe even more. The only difference? We don’t perceive them.

They weren’t discovered. They weren’t viral. They didn’t have the right moment. And so, they become invisible.

In the eyes of the world, they don’t exist.
Because in today’s world, visibility = reality.

Relationships Built on Imagination

Let’s take this closer to home.
How often do we build images of people in our minds — friends, partners, even strangers — and hold them to standards they never promised?

You assume someone is ignoring you, while they’re just overwhelmed.
You think someone is proud and distant, while they’re just shy.
We fight more over what we assume someone meant, not what they actually said.

Perception again.
Winning again.

The Good News?

If perception can distort reality, it can also build a better one.

That means:

1. You don’t have to accept others’ opinions as truth.

2. You can choose to see yourself differently.

3. You can start shifting the narrative, inside and outside.

Because while perception can mislead — it can also heal.

Final Thoughts

It’s not always about what is.
It’s about what we believe is.
And those beliefs shape our actions, our confidence, our regrets, our dreams.

So next time you feel like you’re not enough… pause.
Ask yourself — is this the truth?
Or is this just someone else’s lens I’m wearing?

And if it is —
Change the lens.
Because perception may feel like reality,
But it doesn’t have to be your reality.

Hindi

क्या धारणा वास्तविकता से ज़्यादा मज़बूत होती है? जानें कि कैसे भावनाएँ, धारणाएँ और नामपत्र हमारे जीवन को तथ्यों से ज़्यादा आकार देते हैं — और आप इसके बारे में क्या कर सकते हैं।

हाल ही में, मुझे एक उद्धरण मिला जो तब से मेरे दिमाग से नहीं निकला है:

“वास्तविकता की धारणा वास्तविकता से ज़्यादा वास्तविक है।”

पहली नज़र में, यह अमूर्त लगता है — ऐसा कुछ जो आपको किसी दर्शनशास्त्र की किताब में मिलेगा। लेकिन जितना ज़्यादा आप अपने आस-पास देखेंगे, उतना ही आपको एहसास होगा कि यह हमारे दैनिक जीवन में कितनी गहराई से काम करता है।

क्योंकि आइए इसका सामना करें — हम तथ्यों के हिसाब से नहीं जीते।

हम उन तथ्यों के बारे में जो महसूस करते हैं, उसके हिसाब से जीते हैं।

मुस्कुराहट का मतलब हमेशा खुशी नहीं होता

आप किसी के इंस्टाग्राम को स्क्रॉल करते हैं। वे मुस्कुरा रहे हैं, यात्रा कर रहे हैं, कुछ हासिल कर रहे हैं। आप एक पल के लिए रुकते हैं, सोचते हैं कि आपका जीवन इतना संतोषजनक क्यों नहीं लगता।

लेकिन उस एक सही फ्रेम के पीछे सौ अपूर्ण वास्तविकताएँ हो सकती हैं — चिंता, कर्ज, अकेलापन या यहाँ तक कि खालीपन।  फिर भी, आप जो समझते हैं, वही आपके मन में सच बन जाता है:

“वे मुझसे बेहतर कर रहे हैं।”

इस तरह धारणा जीतती है।

लेबल पहचान बन जाते हैं

आप एक परीक्षा में फेल हो जाते हैं। कोई आपको लापरवाह कहता है।

आप काम में गलती करते हैं। कोई आपको गैर-जिम्मेदार कहता है।

आप एक बार पिछड़ जाते हैं। दुनिया आपको “धीमा” कहती है।

इनमें से कोई भी चीज़ आपको परिभाषित नहीं करती – लेकिन समय के साथ, अगर आप सिर्फ़ यही सुनते हैं, तो वह धारणा आपकी वास्तविकता बन जाती है। भले ही यह सच न हो, लेकिन यह सच लगने लगता है।

हमने एक ऐसा समाज बनाया है जो अक्सर सच्चाई से ज़्यादा सच्चाई के दिखावे को महत्व देता है।

यह खतरनाक है – लेकिन बहुत, बहुत वास्तविक है।

दुनिया सुर्खियों में विश्वास करती है, विवरणों में नहीं

एक शक्तिशाली उदाहरण? सार्वजनिक हस्तियाँ।

वैभव सूर्यवंशी को ही लें, जो क्रिकेट में एक उभरते हुए सितारे हैं। प्रतिभाशाली, प्रतिबद्ध और अब सुर्खियों में चमक रहे हैं। वे हर तरह की पहचान के हकदार हैं। लेकिन बात यह है – हज़ारों युवा क्रिकेटर उतने ही प्रतिभाशाली हो सकते हैं, शायद उससे भी ज़्यादा।  एकमात्र अंतर? हम उन्हें नहीं समझते।

उन्हें खोजा नहीं गया। वे वायरल नहीं थे। उनके पास सही समय नहीं था। और इसलिए, वे अदृश्य हो जाते हैं।

दुनिया की नज़र में, वे मौजूद नहीं हैं।

क्योंकि आज की दुनिया में, दृश्यता = वास्तविकता।

कल्पना पर आधारित रिश्ते

आइए इसे घर के करीब ले चलते हैं।

हम कितनी बार अपने दिमाग में लोगों की छवि बनाते हैं – दोस्त, साथी, यहाँ तक कि अजनबी भी – और उनसे ऐसे मानकों पर भरोसा करते हैं जिनका उन्होंने कभी वादा नहीं किया?

आप मान लेते हैं कि कोई आपको अनदेखा कर रहा है, जबकि वे बस अभिभूत हैं।

आप सोचते हैं कि कोई गर्वित और दूर है, जबकि वे बस शर्मीले हैं।

हम इस बात पर ज़्यादा झगड़ते हैं कि हम किसी के कहने का क्या मतलब समझते हैं, न कि उन्होंने वास्तव में क्या कहा।

फिर से धारणा।
फिर से जीत।

अच्छी खबर?

अगर धारणा वास्तविकता को विकृत कर सकती है, तो यह एक बेहतर वास्तविकता भी बना सकती है।

इसका मतलब है:

1. आपको दूसरों की राय को सच मानने की ज़रूरत नहीं है।

2. आप खुद को अलग तरह से देखने का विकल्प चुन सकते हैं।

3. आप कहानी को अंदर और बाहर बदलना शुरू कर सकते हैं।

क्योंकि धारणा गुमराह कर सकती है – यह ठीक भी कर सकती है।

अंतिम विचार

यह हमेशा इस बारे में नहीं होता कि क्या है।
यह इस बारे में है कि हम क्या मानते हैं।
और वे विश्वास हमारे कार्यों, हमारे आत्मविश्वास, हमारे पछतावे, हमारे सपनों को आकार देते हैं।

तो अगली बार जब आपको लगे कि आप पर्याप्त नहीं हैं… रुकें।
खुद से पूछें – क्या यह सच है?
या यह सिर्फ किसी और का लेंस है जिसे मैं पहन रहा हूँ?
और अगर ऐसा है –
लेंस बदलें।
क्योंकि धारणा वास्तविकता की तरह लग सकती है,
लेकिन यह आपकी वास्तविकता नहीं होनी चाहिए।